Onderzoek

Titel: Adherence to Personal Resolutions Across Time, Culture, and Goal Domains

Onderzoekers: Kaitlin Woolley, Laura Giurge en Ayelet Fishbach

Gepubliceerd in: Psychological Science

Jaar: 2025

Wat was de vraag in het onderzoek?

Veel mensen beginnen vol goede moed aan een goed voornemen, maar haken na verloop van tijd af. In dit onderzoek wilden de onderzoekers beter begrijpen waarom dat gebeurt.
De centrale vraag was:

Wat voorspelt of mensen hun goede voornemens volhouden: hoe het voelt om het gedrag zelf te doen, of het feit dat gedrag helpt om een bepaald doel te bereiken?
De onderzoekers maakten daarbij een onderscheid tussen twee soorten motivatie die vaak tegelijk aanwezig zijn:

Aan de ene kant: motivatie die te maken heeft met de ervaring tijdens het gedrag zelf

• (bijvoorbeeld: of het prettig, interessant of bevredigend is om te doen)
• Aan de andere kant: motivatie omdat gedrag ergens toe leidt (bijvoorbeeld: gezonder worden, afvallen, fitter worden)

De kern van het onderzoek was vervolgens:
welke van deze twee daadwerkelijk voorspelt of mensen hun voornemen volhouden over tijd.

Bij wie hebben ze het onderzocht?

De onderzoekers voerden meerdere studies uit met verschillende groepen deelnemers:

• volwassenen in de Verenigde Staten die goede voornemens maakten rond Nieuwjaar
• volwassenen in China die doelen stelden rond het Chinees Nieuwjaar
• een groep Amerikaanse deelnemers waarbij daadwerkelijk gedrag werd gemeten (aantal
  stappen per dag)
• en Amerikaanse deelnemers die meededen in een studie met een gezondheidsapp

Hoe is het onderzoek uitgevoerd?

Het onderzoek bestond uit meerdere studies met verschillende methoden:

1. Onderzoek waarin mensen gedurende een jaar zijn gevolgd (VS en China) Op meerdere momenten werd gemeten:

• in hoeverre deelnemers hun doel nog nastreefden
• hoe belangrijk ze hun doel vonden
• en hoe ze het gedrag zelf ervaarden tijdens het uitvoeren

2. Objectieve meting van gedrag
In één studie werd niet alleen gevraagd naar gedrag, maar ook daadwerkelijk gemeten hoeveel mensen bewogen (via hun aantal stappen).

3. Experiment
In een experimentele studie werd gekeken of het veranderen van de ervaring van een activiteit (bijvoorbeeld hoe aantrekkelijk of prettig die aanvoelt) invloed heeft op hoeveel mensen ermee doorgaan (in dit geval via een gezondheidsapp).

Wat kwam er uit het onderzoek?

De resultaten uit de verschillende studies kwamen overeen:

1.  Hoe het gedrag zelf wordt ervaren, voorspelde of mensen hun goede voornemens volhouden.
2. Dit effect bleef zichtbaar over langere tijd.
3.  Het werd gevonden in verschillende culturen en bij verschillende soorten doelen.

Leuk om te weten:

De inhoud van goede voornemens verschilde tussen de landen in het onderzoek. In de Verenigde Staten gingen de meeste goede voornemens over gezondheid, zoals meer bewegen, afvallen, gezonder eten of stoppen met roken. Daarna volgden financiële doelen, zoals sparen of
schulden afbetalen.
In China waren goede voornemens vaker werk- of studiegerelateerd, bijvoorbeeld een volgende stap in de carrière of het volgen van een opleiding. Ook hier kwamen financiële doelen op de tweede plaats.

Wat níet (of nauwelijks) voorspellend bleek:

• hoe belangrijk mensen hun doel vonden; mensen kunnen een doel heel belangrijk vinden, maar dat voorspelt minder goed of ze het volhouden dan hoe het gedrag zelf voelt. Wat wél verschil maakt:
• of het gedrag zelf als prettig, interessant of bevredigend wordt ervaren tijdens het doen Daarnaast liet het experiment zien dat:
• als de ervaring van het gedrag positiever wordt gemaakt, mensen het ook langer volhouden.

Wat betekent dat voor goede voornemens?

Dit onderzoek verschuift de focus van het doel naar het gedrag zelf. Veel goede voornemens zijn gebaseerd op iets wat belangrijk is voor later:

• gezonder worden
• afvallen
• fitter zijn

Maar dit onderzoek laat zien dat die doelen op zichzelf geen sterke voorspeller zijn of je het volhoudt. Wat wél een sterkere voorspeller is: wat het gedrag je oplevert op het moment dat je ermee bezig bent.

Concreet: Als iets vooral belangrijk is voor later, maar niet prettig is om te doen, is de kans kleiner dat je het volhoudt. Als het gedrag zelf iets oplevert (bijvoorbeeld plezier, voldoening of interesse), is de kans groter dat je doorgaat. Niet alleen waar je het voor doet, maar vooral hoe het is om het te doen, bepaalt of je het volhoudt.

Bron

Woolley K, Giurge LM, Fishbach A. Adherence to Personal Resolutions Across Time, Culture, and Goal Domains. Psychol Sci. 2025 Aug;36(8):607-621. doi: 10.1177/09567976251350960. Epub 2025 Jul 15. PMID: 40663621.