Veelgestelde vraag
Hoe lang houden mensen goede voornemens vol? Of: hoe snel haken mensen af bij goede voornemens? Het zijn veel gestelde vragen die eenvoudig lijken, maar lastig eenduidig te beantwoorden zijn.
Algemeen wordt aangenomen dat mensen hun goede voornemens niet lang volhouden. Immers op Blue Monday (de derde maandag in januari) zijn de meeste goede voornemens al weer overboord gegooid. Dat Blue Monday een verzinsel is kun je hier lezen.
Maar hoe zit het wel? We gaan op onderzoek uit.
Hoe lang worden voornemens volgehouden?
Eind jaren ’80 werd hier al onderzoek naar gedaan. Een Amerikaans onderzoek onder ruim 200 volwassenen liet zien dat stoppen met roken en gewicht verliezen de meest voorkomende goede voornemens waren. Na 1 week hield 77% zich nog aan hun goede voornemen, na 1 maand was dit gezakt tot 55%. Na een half jaar hield 40% zich nog aan hun voornemen en na 2 jaar nog maar 19%. (1)
Overigens ging het bij de mensen die hun voornemen uiteindelijk volhielden niet in één keer goed. Gemiddeld hadden ze 14 keer een uitglijder of terugvalmoment gehad. Momenten met verminderde controle, veel stress en negatieve emoties hingen hiermee samen.
Een recentere studie uit 2020 onder ruim 1000 volwassenen in Zweden liet zien dat toenaderingsdoelen (wat ga je wél doen) effectiever zijn dan vermijdingsdoelen (wat ga je niet meer doen).(2) Je leest er hier over. Als we in die studie kijken naar hoe lang mensen het volhielden, blijkt dat 55% van de mensen na een jaar vindt dat ze succesvol zijn geweest in het uitvoeren van hun voornemen.
Dit percentage is hoger dan het percentage dat eerder gevonden werd. De auteurs van de recentere studie verklaren dat doordat zij waarschijnlijk vooral gemotiveerde mensen in hun studie hadden, die ook nog eens wat hulp en begeleiding kregen bij het stellen van doelen op basis van hun goede voornemens.
In Nederland is weinig onderzoek gedaan naar goede voornemens. Toch zijn er recent wat gegevens beschikbaar gekomen. Onderzoek bij 183 Nederlandse volwassenen die allemaal met minstens één goed Nieuwjaarsvoornemen waren gestart, liet zien dat na 1 maand 67% van de mensen aangaf succesvol hierin te zijn. Na 4 maanden was dit nog 64%.(3)
Sluimerende voornemens
Je kunt het ook andersom benaderen: hoeveel mensen nemen in de loop van het jaar expliciet afstand van hun goede voornemen, zonder het behaald te hebben? Dit aantal ligt heel laag, rond de 5% van de geformuleerde goede voornemens.(4) Wat wel vaker voorkwam was dat mensen een pauze nemen bij het nastreven van hun goede voornemen (zo’n 15% van de geformuleerde goede voornemens). Ze steken er geen energie meer in om het voornemen na te streven, maar geven het doel ook niet op. Een sluimerend voornemen. Het is er wel, maar op de achtergrond.
Uit diezelfde studie bleek ook dat mensen het bij een vijfde van de goede voornemens niet langer dan een maand geprobeerd hadden. Het goede nieuws: een flink aantal goede voornemens wordt halverwege of aan het eind van het jaar nog steeds nagestreefd of is behaald. Sommige goede voornemens hebben een duidelijk eindpunt: de marathon lopen. Andere voornemens gaan altijd maar door: een goede werk-privébalans bewaren.
Je kunt niet alle goede voornemens over één kam scheren
Het maakt voor het volhouden nogal uit of je goede voornemen is om iedere maand een pretpark te bezoeken of om te stoppen met roken. De slagingspercentages van een stoppen met roken-poging liggen vrij laag. Hoewel er met Nieuwjaar een piek is in het aantal mensen dat een poging doet, is deze poging niet succesvoller dan pogingen op andere momenten in het jaar, en het slagingspercentage na een maand is minder dan 20%.(5)
Rooskleuriger dan algemeen wordt aangenomen
Wat is nu het antwoord op de vraag hoe lang goede voornemens worden volgehouden? Tja, een eenduidig percentage of aantal dagen is niet te geven. Het soort goede voornemen maakt ook uit.
Daarnaast laten de gerapporteerde percentages uit verschillende studies een minder pessimistisch beeld zien dan de gangbare aanname dat de meeste voornemens al eind januari zijn opgegeven. Sowieso nemen maar weinig mensen expliciet afstand van hun goede voornemen.
Het nieuwe jaar is voor velen een tijd waarin sprake is van verhoogde motivatie en een kans om gedrag en gewoonten te veranderen. Dan moet er wel wat meer gebeuren dan een vaag voornemen alleen. Met een uitgewerkt stappenplan kom je verder.
Auteur: Ingrid Steenhuis
Bronnen
3. Moshontz, H., & Hoyle, R. H. (2022, March 2). Goal Disengagement in Everyday Life: Longitudinal Observation of New Year’s Resolutions. https://doi.org/10.31234/osf.io/3zex9
4. Broeke, P. t., & Adriaanse, M. (2026, January 6). Sticking to New Year’s Resolutions: Exploring Drivers of Behavior Change Maintenance. Retrieved from osf.io/preprints/psyarxiv/anz3q_v1
